Antiguamente, con esta fiesta los gallegos celebraban la llegada de la primavera y el final del invierno. De esta manera, propiciaban la obtención de buenas cogidas.

Hoy en día, los mayos son la última manifestación folclórica que se festeja en Galicia para despedir el invierno. Son figuras típicas, entre las que domina la forma cónica o piramidal, fabricadas con armaduras de varas o cañas, recubiertas con elementos naturales como musgo, palos o flores silvestres. También se crean piezas más artísticas en forma de monumentos, hórreos, barcos, etc. Alrededor de ellas se cantan coplas, canciones irónicas y críticas con hechos o personajes de actualidad.

Además, en la Plaza de las Palmeras, se convoca un Concurso de Maios y Coplas en el que participan todo tipo de grupos y colectivos sociales y culturales.